Le climat

Des saisons marquées au charme indéniable

L'Hiver
C'est une saison aux couleurs très contrastées. Le bleu particulièrement foncé du ciel s'oppose au blanc immaculé de la neige dans la lumière intense caractéristique des Alpes du Sud.

Les nombreux glaciers du massif des Ecrins tout proches et les remparts naturels aux vents conservent la neige qui reste longtemps de bonne qualité. La végétation est en dormance et les nombreux animaux sauvages tachent de survivre en attendant le retour du printemps. Les dérangements peuvent agraver leur situation déjà difficile, il convient donc d'être attentif lors de vos sorties dans le merveilleux mileu naturel que sont les Ecrins. Le temps est généralement beau en hiver avec des températures froides et un air très sec et l'hiver dure plus ou moins de début Décembre à fin Mars.

Les sports d'hiver sont bien entendu l'activité reine dans les 2 stations du Pays des Ecrins.


Le Printemps
La nature renait tandis que la neige commence à fondre. Les premières fleurs apparaissent sur le fin gazon entre les plaques de neiges et les animaux descendent très bas pour se nourrir de ces friandises après la rigueur de l'hiver.

Le mélèze commence à se parer d'un beau vert tendre qui tranche sur les pentes encore enneigées tandis que les torrents grossissent avec la fonte des neiges.

Le ski de randonnée et la ballade en raquette sont des activitées très pratiquées car les risques d'avalanches se réduisent nettement avec la transformation de la neige. Pendant ce temps là les amateurs de sports d'eau vive arrivent en nombre au Pays des Ecrins pour profiter d'un stade de niveau international et d'exceptionnels sites naturels.

Le temps reste plutôt beau au printemps même si les épisodes neigeux ou pluvieux se font plus nombreux avec des températures qui restent fraiches. Cette saison dure plus ou moins de début Avril à mi Juin.


L'Eté

L'altitude tend à rafraichir les températures, ce qui en ces temps de canicules à répétition est très apprécié. Il est ainsi possible de réellement profiter de la douceur de vivre en alpage comme en vallée. La randonnée, le VTT, les sports d'eau vive, mais aussi l'escalade et surtout l'alpinisme sont les activités les plus pratiquées en été. La facilité d'accès à la haute montagne ainsi que la variété des paysages et des difficultées font que le Pays des Ecrins est une destination privilégiée des pratiquants confirmés comme des novices. Le temps est généralement beau l'été avec néanmoins parfois un risque d'averse en fin d'après midi. Ces orages d'été prennent généralement la forme d'averses de courte durée, drûes et très localisées.

C'est pourquoi il est toujours conseillé de partir en montagne le matin car dès le milieu de l'après midi le temps peut changer.

Ces conditions d'été dure plus ou moins de mi Juin à fin Septembre.

L'Automne C'est la saison des couleurs, les forêts de mélèzes embrasent le relief tandis que les forêts en vallées se parent d'or et de rouge flamboyant. C'est aussi le temps des coupes de bois et des champignons, ce qui donne une ambiance particulière aux randonnées d'Automne grâce aux odeurs de bois coupé qui s'ajoutent à celles de la forêt. La plupart du temps le beau temps prédomine et avec les sommets saupoudrés des premières neiges, les paysages sont tout simplement magnifiques. L'Automne devient alors idéale pour pratiquer la randonnée, l'escalade ou pour observer les animaux qui profitent des dernières douceurs et se préparent à affronter l'hiver. Les précipitations les plus importantes ont souvent lieu en fin d'Automne mais certaines années la neige peut arriver assez tôt. Cette saison s'étale généralement sur les mois d'Octobre et Novembre.

Un climat méditerranéen d'altitude

Ce qui surprend le plus généralement en arrivant au Pays des Ecrins, c'est le ciel d'un beau bleu profond.

En effet Le Briançonnais et le Pays des Ecrins qui en constitue la partie sud bénéficient d'un ensoleillement record.

Note technique :

2360 heures avec masque, supérieure à 2500 heures en supprimant les masques montagneux

Ensoleillement de 300 jours par an (seuil: au moins 2 heures de soleil par jour)

Humidité très faible: moyenne inférieure à 40% en journée


Il y a certes quelques variantes d'une année à une autre, mais que le ciel est bleu!



Le visiteur attentif découvre d'ailleurs inévitablement dans les villages, les nombreux cadrans solaires qui rythmaient autrefois la vie des villageois.

Le micro-climat local s'explique par la disposition particulière de nos vallées : l'orientation nord-sud de la vallée de la Durance, exceptionnelle dans les Alpes françaises, fait remonter l'air chaud de la Méditerranée, tandis que des chaînes de montagnes très élevées bloquent aussi bien les nuages venant de l'ouest que ceux qui s'élèvent le long de la vallée italienne du Pô à l'Est. Si nous jouissons d'un ensoleillement record supérieur même en moyenne à celui de Nice ou Toulon, nous ne bénéficions en revanche que de moins de 900 mm de précipitations annuelles. La majeure partie de ces précipitations étant relevée à l'entrée de l'hiver et au printemps, ce qui assure aux stations un enneigement exceptionnel, même tard en saison.

L'air très sec dû à l'hygrométrie très faible explique la quasi-absence de brumes et brouillards, y compris lors des régimes d'inversion de températures (fréquents en hiver).

Les régimes de vent sont bien sûr conditionnés par le relief.

Certains secteurs comme celui du Pelvoux sont bien protégés, tandis que la vallée de la Durance est un peu plus ventée.

Au printemps et en été les brises thermiques (descendante le matin, montante l'après-midi) influencent fortement le vent.

Certains vents du sud apportent également parfois du sable du Sahara qui provoquent de temps à autres des pluies ou des chutes de neige rendues ocres par la présence du sable.

Le climat du Pays des Ecrins et du nord des Hautes Alpes en général, reste malgré tout un rude climat de montagne avec de forts contrastes thermiques, le thermomètre descendant régulièrement en dessous des -10°C l'hiver. les vallées fraîches et boisées y côtoient les sommets arides et les pics enneigés. En plein coeur des Alpes et en même temps en Haute-Provence grâce à l'influence de la Durance, l'on y trouve des plantes méditerranéennes comme la lavande et des plantes d'influences beaucoup plus nordiques.

Mais ce qui différencie radicalement les Alpes du sud des Alpes du nord c'est la présence dans le paysage de splendides forêts de mélèzes. Surnommé "l'arbre de lumière", il est le roi de nos vallées et un très bon indicateur climatique.