L'archéologie et la préhistoire au Pays des Écrins
Quand la montagne dévoile ses secrets
Marcher pour fouiller
Sous les cimes des Écrins, bien avant les randonneurs et les grimpeurs, d’autres aventuriers foulaient déjà ces terres : les chasseurs préhistoriques. Depuis 1998, une équipe franco-anglaise d’archéologues, menée par Kevin Walsh et Florence Mocci, mène l’enquête. Leur mission : retrouver les traces des premières occupations humaines en altitude.
Pour ça, rien de sorcier (en apparence) : ils marchent. Longtemps, loin, les yeux rivés au sol à scruter silex taillés, éclats de céramique, ou pierres agencées. Cette méthode de prospection pédestre a permis de localiser plus de 250 sites archéologiques entre l’Argentiérois et la Vallouise, datant du Paléolithique à l’époque médiévale.
Vestiges en altitude
Et les fouilles ? Elles se sont concentrées sur Freissinières, Puy Saint Vincent et L’Argentière-la-Bessée, où ont été retrouvées des stations de chasse, des vestiges agropastoraux vieux de 4200 ans, et même des sites miniers médiévaux. Peu de céramique, mais beaucoup de pierres taillées. L’un des objets les plus impressionnants ? Une pointe de flèche perchée à plus de 2500 mètres, près du lac de Faravel.
L’abri des Écrins :galerie d’art préhistorique
Le vrai bijou, c’est l’abri des Écrins, découvert en 2010 à 2133 m d’altitude. Un site unique, à la fois refuge et galerie d’art rupestre. Des peintures rouges, en ocre, figurant des traits mystérieux et deux animaux affrontés — peut-être des cervidés — ornent ses parois. Une rareté dans les Alpes occidentales, encore en cours d’étude.
Où voir tout ça ?
Les sites majeurs sont situés à :
- Plateau de Faravel : objets lithiques et site de chasse préhistorique.
- Freissinières : vestiges agropastoraux et abri peint.
- Puy Saint Vincent : zones de prospection et de fouille.
- L’Argentière-la-Bessée : fouilles et patrimoine minier.
Pour prolonger l’exploration, télécharge l’appli Patrimoine Hautes-Alpes. Tu y trouveras des infos, des cartes et des parcours pour crapahuter dans l’histoire, version Écrins.