De geschiedenis van Argentière-la-Bessée
Van zilverader tot wit water
L’Argentière-la-Bessée is het verhaal van een bergdorp dat nooit is gestopt zichzelf opnieuw uit te vinden. Eerst een land van mijnwerkers, daarna een mekka van waterkracht en industrie, nu is het een bestemming die zich richt op de natuur… zonder zijn verleden te verloochenen.
De zilvermijn
Het begon allemaal ondergronds, in de tiende eeuw: zilverhoudend lood werd gewonnen in de Fournel-vallei. De galerijen, doorsneden met een vlam, dalen af tot 150 m. Mijnkarren, rails en middeleeuwse graffiti getuigen van een hard maar ingenieus tijdperk. Tegenwoordig kan de zilvermijn worden bezocht in begeleide onderdompeling. Toen de ader aan het einde van de negentiende eeuw opraakte, nam het water het over. In 1910 ontwierp ingenieur Gilbert Planche afsluiters. In 1913 leverde een waterkrachtcentrale een aluminiumfabriek. In 1921 trok Pechiney erin: arbeiderswoningen, lokale festivals, een bioscoop en de beroemde klokkentoren, die nog steeds overeind staat, accentueren het dagelijkse leven van de fabrieksstad.
Sluiting van de industriesite in 1985 ? Ja, maar geen einde aan het verhaal. Het dorp vindt zichzelf opnieuw uit rond erfgoed en het buitenleven: erfgoedpad, museum, augmented reality-app, internationaal wildwaterstadion… L’Argentière wordt een speeltuin, maar ook een plaats van herinnering.
Of je nu nieuwsgierig bent naar geschiedenis of een liefhebber bent van wildwater, L’Argentière heeft iets om je te verrassen.
Wat is er te zien en te doen in L’Argentière-la-Bessée:
- Zilvermijn van Fournel – Rondleiding (1u30)
- Klokkentoren – Eenmalige bezoeken in de zomer
- Musée des Claux – Archieven, maquettes, immersieve zaal
- Heritage Trail – lus van 2 km (gratis boekje)
- LegendR-app – Augmented reality-tour
- Gemakkelijk bereikbaar met de trein, shuttle naar de sites in de zomer