Pennen
Afsluiters: wanneer de berg elektriciteit produceert
Hier, in de steile valleien van het Pays des Écrins, rolt het water niet alleen van de hellingen af: het werkt. Sinds het einde van de negentiende eeuw zetten pennen deze natuurlijke energie om in elektriciteit. Het principe is eenvoudig maar briljant: vang water op hoogte op, dompel het op volle snelheid in hellende pijpen en profiteer van de opgebouwde druk om turbines aan te drijven.
EEN BEETJE GESCHIEDENIS
In L’Argentière-la-Bessée was het een zekere Gilbert Planche die groot dacht. In 1910 liet hij een waterkrachtcentrale bouwen en bedacht hij een spectaculair systeem om deze aan te drijven: een enorme metalen sifon die de rivier overspant bij de ingang van La Bâtie des Vigneaux. Deze ongewone boog verbindt de waterinlaten van de Gyronde met die van de Durance. Maar wees voorzichtig, er was op geen enkele manier sprake van vullen: het water moest aan beide kanten tegelijk naar binnen om een explosie te voorkomen!
De rest van de reis is ondergronds. In de rots gegraven galerijen beschermen het watercircuit tot vier 174 meter lange afsluiters, die steil boven de fabriek uitsteken. Sindsdien zijn ze vervangen door twee grotere, die nog steeds actief zijn.
Wil je het allemaal van dichtbij zien? Volg het erfgoedpad in het centrum van L’Argentière, waar u de nog aanwezige pijpen kunt bewonderen. En voor een leuke duik in dit deel van de industriële geschiedenis, probeer de augmented reality tour Falling from the water, via de RendR-app.
Waar kun je penstocks ontdekken?
- L’Argentière-la-Bessée : pijpen zichtbaar vanuit het stadscentrum, erfgoedpad
- Vallouise-vallei : luchtsifon zichtbaar bij aankomst vanuit l’Argentière
- Digitale reis “Uit het water vallen” op de RendR app
- Alle erfgoedpunten op de Erfgoed-app van Hautes-Alpes