Due giorni di avventura nel Pays des Écrins

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È quindi con gli amici che lasciamo il trambusto urbano di Marsiglia per vivere una micro-avventura nel Pays des Écrins. Di quest’ultimo, conosciamo solo il suo punto più alto a 4102 m, la Barre des Écrins.

Un inizio frenetico per la via ferrata Ailefroide

Iniziamo la micro-avventura con un attraversamento delle gole dell’Ailefroide in via ferrata. L’inizio è tra gli alberi di una strada sterrata in pendenza che si affaccia sul Gyr e in breve tempo il percorso ci getta su una parete rocciosa sopra il fiume.

Pochi camminamenti e gradinate dopo, l’ambiente si trasforma; Si impone un canyon ricoperto di muschio, largo 3 persone e in cui la luce fatica a penetrare. Lo attraversiamo a pochi metri sopra l’acqua. Un pendio segue un ponte di corda e qualche dozzina di barre più avanti, lasciamo il canyon.

Partiamo poi per il pranzo sulle rive del torrente Celse Nière, situato nel campeggio Ailefroide, dove regna un’atmosfera tranquilla.

D’ora in poi, è la valle dell’Entraigues che ci aspetta. Andiamo a cena al rifugio Bans, situato sotto l’omonima vetta a 3.669 metri di quota. In questo lunedì sera di giugno, non c’è quasi nessuno in fondo alla valle, quindi la sensazione di lontananza e solitudine, già presente nella valle della Vallouise, si fa sentire di più qui.

Saliamo fino al bordo del torrente Bans e notiamo che la pioggia delle scorse settimane ha permesso alla vegetazione di assumere un verde brillante. In lontananza vediamo il rifugio, discretamente installato sul fianco della montagna. Vediamo anche due firn, che presto attraversiamo. Terminata questa tappa finale, arriviamo al rifugio Bans.

Il panorama è eccezionale. Da un lato, la valle dell’Entraigues, con vista sul firn, la vegetazione lussureggiante e il cielo azzurro a fine giornata. All’orizzonte, le cime che costeggiano la valle dell’Haute Durance hanno la testa tra le nuvole. D’altra parte, la corona minerale composta dal Pic de Bonvoisin, dal Pic Jocelme e dal Sommet des Bans è molto imponente ma crea un’atmosfera confortevole.

Ci saranno solo una quindicina di escursionisti e alpinisti a cena al rifugio stasera, e il nostro gruppo di quattro persone sarà l’unico a partire dopo il pasto. Con l’avvicinarsi del solstizio d’estate, la luce ci permetterà di scendere alle 21 senza lampade frontali.

Il giorno successivo, ripartiamo in bici elettrica da Argentière-la-Bessée, verso il fondo della valle di Freissinières, ai piedi della Dormillouse. Era la prima volta che utilizzavamo una mountain bike a pedalata assistita e ci siamo accorti che i 6 chilometri e i 250 metri di dislivello erano facili da percorrere per raggiungere la piana di Freissinières.

Alla nostra sinistra, ci godiamo la vista sulla valle della Durance, sulla voragine di Gourfouran e sulle cime circostanti. Risaliamo la pianura all’ombra degli abeti del Bois de Monsieur sulla riva destra del Biaysse – questo fiume che modella la valle prima di unirsi alla Durance – per poi fare una pausa pranzo seguita da un meritato micro-pisolino.

Continuiamo il nostro cammino fino al fondo della valle di Freissinières, incorniciata da cascate che precipitano lungo le cime circostanti. Qui, la strada si interrompe lasciando il posto a sentieri che portano a Dormillouse, l’unico borgo abitato situato nel cuore del Parco Nazionale degli Écrins, a 1700 metri di altitudine, dove vivono tutto l’anno meno di 5 persone.

Sulla via del ritorno, dopo una discesa in bici sui sentieri accidentati del Bois de Monsieur, ci fermiamo alla frazione di Pallon per degustare gli Elisir d’Isabelle. Una visita ai suoi giardini organizzata in balconi, dove crescono decine di piante aromatiche, fiori e alberi, invita a scoprirli e ad imparare a riconoscerli: genepi, larice, issopo, verbena odorosa e molti altri.

L’atmosfera alla fine della giornata è particolarmente piacevole, la luce si riscalda e i giardini emanano una fantastica serenità. Procediamo alla degustazione scandita dalle appassionate spiegazioni di Isabelle, prima di partire alla volta di Argentière-la-Bessée per concludere questa singolare micro-avventura nel Pays des Écrins.